Imaginez un matin banal, quelque part entre République et Saint-Lazare. Dans une rame de métro, les gens somnolent, absorbés par l’écran de leur smartphone pour la plupart. Soudain, un passager s’effondre, les yeux révulsés, la respiration sifflante. Personne ne comprend. Puis un deuxième. L’air devient épais, les regards s’affolent. Il est déjà trop tard.

C’est ainsi que commence une attaque NRBC. Silencieuse. Invisible. Et pourtant redoutablement efficace. Loin des clichés explosifs du cinéma, ces armes ne cherchent pas à tout raser. Elles infiltrent, elles contaminent, elles désorganisent.

L’ennemi, ici, n’est pas un tank ou un missile ni même un drone. C’est l’air qu’on respire. L’eau qu’on touche. Le courrier qu’on ouvre. Ce sont des armes conçues pour frapper là où l’on se sent le plus invulnérable : dans le quotidien.

Et aujourd’hui, alors que la guerre gronde aux frontières de l’Europe, que des tensions politiques ressurgissent sur plusieurs continents et que les groupes armés non-étatiques s’industrialisent, il est temps de regarder cette réalité en face.

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Note: comme toujours avec ce type d’article, je ne rentrerai pas dans le détail technique des stratégies d’attaque ni des modes de conception ou de propagation. Mon but est de vous informer, pas de fournir un tutoriel aux terroristes en herbe.

N, R, B, C : 4 visages pour une même menace

Le sigle NRBC désigne les menaces Nucléaires, Radiologiques, Biologiques et Chimiques, 4 types d’armes ou d’agents capables de provoquer des dégâts massifs, souvent invisibles, et particulièrement redoutés pour leur potentiel de désorganisation psychologique et sociale.

Ces menaces peuvent prendre des formes très variées : explosion d’une bombe sale (radiologique), dissémination d’un virus en aérosol (biologique), diffusion d’un gaz toxique dans un lieu clos (chimique), ou encore attaque à l’arme nucléaire tactique.

Elles visent moins à détruire physiquement qu’à semer la panique, contaminer durablement les lieux ou paralyser les institutions, ce qui fait des attaques NRBC des outils privilégiés dans les conflits asymétriques, les actes terroristes ou les opérations de guerre non conventionnelle.

Les armes chimiques : tuer en une inspiration

On en parle généralement en faisant référence à la Première Guerre mondiale, et on les croit souvent enterrées avec les tranchées. Pourtant, les gaz chimiques sont plus actuels que jamais.

Le Sarin, par exemple, a été utilisé à Tokyo en 1995 et en Syrie en 2013. Il ne sent rien, ne se voit pas, et agit en moins de deux minutes. Les muscles se contractent, les bronches se ferment, les poumons se noient dans leur propre liquide.

Le VX est encore plus pernicieux. Une simple goutte sur la peau peut suffire à tuer un adulte. Ce n’est plus une arme, c’est une malédiction liquide. Quant à l’Ypérite, elle ne tue pas forcément, mais elle mutile. Elle laisse des brûlures atroces, ronge les yeux et les poumons, comme si le corps était avalé par un acide invisible.

Aucun de ces agents n’est fiction. Ils existent. Ils sont produits, stockés, parfois volés. Et leur durée de vie, selon les conditions, va de quelques heures à plusieurs semaines.

Les seuls antidotes connus – l’atropine pour le Sarin et le VX, associée à la pralidoxime – sont réservés aux militaires et aux services d’urgence spécialisés. Ils ne se trouvent pas en pharmacie, et ils ne s’improvisent pas. Le citoyen lambda n’a, pour commencer, que deux armes : la fuite et la connaissance.

Les armes biologiques : la guerre en incubation

Les agents biologiques n’explosent pas : ils se propagent. Comme une rumeur, comme un doute. On parle, on s’embrasse, on se croise, et déjà, le mal est en route.

L’anthrax peut tuer en quelques jours. La ricine, elle, en quelques heures. La variole ? Si elle réapparaît, ce sera l’un des scénarios les plus redoutés du XXIe siècle.

La difficulté avec une attaque biologique, c’est qu’on ne la reconnaît pas. Pas tout de suite.

Elle ressemble d’abord à une grippe tenace, une gastro virulente, une toux inhabituelle. Ce n’est que lorsque les cas se multiplient, quand les hôpitaux débordent sans explication, que l’on comprend.

Distinguer une épidémie naturelle d’une attaque ciblée repose sur des indices ténus : la rapidité de propagation, l’anomalie du pathogène, la répartition géographique. Mais dans les premières heures, la confusion règne.

Et surtout, il n’existe aucun capteur de virus instantané dans les lieux publics. La détection se fait après-coup, par les services de veille sanitaire.

En clair : lorsqu’on réalise ce qu’il s’est passé, il est déjà trop tard.

Se préparer à une attaque biologique ou chimique dans les transports en commun

Les menaces radiologiques et nucléaires : la peur durable

Une bombe atomique, tout le monde voit ce que c’est. Mais une bombe sale ? C’est une autre affaire. Elle utilise un explosif classique pour disséminer de la matière radioactive, comme le césium-137 ou le cobalt-60.

Pas de champignon atomique ici. Mais une terreur qui contamine les sols, les murs, les esprits.

Dans un monde obsédé par la rapidité, ces armes jouent sur la lenteur : la désorganisation des secours, la fermeture d’un quartier, la peur invisible. Une zone touchée peut rester dangereuse pendant des années, voire des décennies. Et même lorsque les niveaux de radiation sont faibles, la peur, elle, persiste.

Se protéger ? Ce n’est pas impossible, mais cela suppose d’être sur le qui-vive sans interruption. Les comprimés d’iodure de potassium protègent la thyroïde contre l’iode radioactif, mais n’agissent pas sur les autres radionucléides. Les combinaisons NBC existent, mais leur usage reste réservé aux professionnels et de toute façon, comment se promener en permanence avec cet équipement ?

En pratique, la meilleure arme est l’éloignement — et l’information.

3 attaques NRBC qui ont redéfini la menace

Tokyo, 1995

Dans les couloirs d’un métro tokyoïte, cinq membres d’Aum Shinrikyo déposent des sacs plastiques pleins de Sarin liquide. Ils les percent avec des parapluies taillés en pointe et descendent tranquillement. En quelques minutes, l’air devient toxique.

Le Sarin, un gaz neurotoxique, est libéré dans plusieurs rames. Bilan : 13 morts, plus de 6 000 blessés. Le gaz s’évapore vite, mais ses effets sont foudroyants. Vision trouble, suffocation, convulsions… mort.

Shoko Asahara, le gourou de la secte, sera exécuté en 2018, mais le traumatisme reste. L’idée qu’un groupe religieux puisse produire une arme chimique à cette échelle a changé pour toujours la perception du terrorisme moderne.

Moscou, 2002

Le théâtre de la Doubrovka est pris d’assaut par un commando tchétchène. Après trois jours, les forces spéciales russes injectent un gaz dans le système de ventilation. Sûrement une base de Fentanyl mais personne ne saura jamais la composition exacte de l’agent utilisé.

Résultat : tous les terroristes sont tués. Et 130 otages avec eux.

Il n’y aura pas de procès. Pas de condamnation. Mais cette opération a laissé une question en suspens : un État peut-il provoquer une tuerie pour en éviter une autre ?

Syrie, 2013

C’est peut-être l’attaque chimique la plus documentée de notre époque. À Ghouta, banlieue rebelle de Damas, des roquettes pleines de Sarin tombent en pleine nuit.

Au matin, 1400 morts, la plupart d’enfants. Aucune blessure apparente. Juste le silence.

Malgré les preuves, malgré les images, aucune intervention internationale n’aura lieu. Le régime syrien restera en place. La ligne rouge a été franchie.

Et oubliée.

Monde entier, 2019

Chacun a son idée sur le sujet, mais la pandémie de COVID n’était peut-être pas que le fruit d’un accident.

La thèse la plus largement admise, soutenue notamment par l’OMS, est celle d’une origine zoonotique naturelle, avec un possible point de départ dans le marché de fruits de mer de Huanan à Wuhan, en Chine, où étaient également vendus des animaux vivants (dont entre autres, les fameux pangolins, des fourmiliers écailleux braconnés pour leur viande).

Certains pensent qu’il s’agissait d’un test à grande échelle ; difficile d’affirmer quoi que ce soit mais cela fait partie des hypothèses plausibles.

Si tel était le cas, il semblerait logique qu’une souche faiblement léthale telle que la SARS-CoV-2 ait été choisie pour suivre le schéma et le rythme de propagation du pathogène.

Je vous recommande d’ailleurs la lecture fort instructive de cette analyse de Bloomberg qui décompose clairement le nombre de cas et de décès par pays.

Où frapperait une attaque NRBC aujourd’hui ?

Ce ne serait pas forcément un aéroport ou un site militaire.

Ce serait un métro bondé à l’heure de pointe. Une salle de concert. Un hôpital. Une préfecture. Un marché. Là où l’on s’y attend le moins. Là où l’on se sent insouciant ou en sécurité.

Les moyens d’attaque sont devenus relativement simples. Un drone équipé d’un pulvérisateur. Un colis piégé dans un centre administratif. Une contamination discrète dans un réseau de climatisation.

Et les villes les plus à risque ? Paris, évidemment. Mais aussi Lyon, Marseille, Strasbourg. Des villes denses, avec des transports saturés, une vie publique intense et des enjeux politiques élevés.

Des dispositifs de détection existent, notamment dans les gares et les lieux stratégiques. Mais leur efficacité reste limitée.

Et la prévention repose encore trop sur le secret, la dissuasion, l’espoir que « cela n’arrive pas ».

Réagir vite : gestes de survie selon le type d’attaque NRBC

Lors d’une attaque chimique ou biologique, chaque seconde compte. Il faut fuir à contrevent, éviter les zones basses où les gaz stagnent.

Respirer à travers un linge mouillé n’est pas une solution miracle, mais cela peut faire gagner du temps et limiter les dégâts sur les voies respiratoires.

Une fois à l’abri, retirer les vêtements les mettre dans un sac poubelle fermé, se laver à l’eau tiède avec du savon doux.

Jamais d’eau chaude : elle ouvre les pores et accélère la pénétration des agents toxiques dans le sang.

En cas de contamination biologique, le mot d’ordre est l’isolement au risque de condamner ses proches.

Se confiner, porter un masque FFP3, limiter les contacts. Ne pas aller à l’hôpital sauf en cas de symptômes graves : ce sont souvent les premiers foyers d’infection.

En cas d’alerte radiologique, il faut se réfugier dans une pièce sans fenêtres, couper la ventilation, et attendre. Ne pas fuir sans savoir : l’extérieur peut être plus dangereux que l’intérieur.

Matériel EDC pour survivre à une attaque NRBC

Le risque d’être exposé à une attaque NRBC est encouru principalement hors du domicile et comme je le disais plus haut, personne ne peut se promener avec un vrai kit NRBC en permanence. Et même si c’était possible, le temps de l’enfiler il serait déjà trop tard.

Il n’y a ni sirène, ni explosion. Juste un moment d’étrangeté, une odeur bizarre, un inconfort soudain.

Une attaque au gaz, qu’elle soit le fait d’un attentat ou d’un accident industriel, frappe souvent sans prévenir. Pourtant, certains signes précoces peuvent alerter. Une odeur inhabituelle, douceâtre, métallique, chlorée ou semblable à celle de l’ail ou des fruits pourris est souvent un indice.

Des symptômes soudains comme des picotements oculaires, une salivation excessive, des nausées, une difficulté à respirer, voire des convulsions, sont les signes d’une exposition potentiellement grave.

Si plusieurs personnes présentent ces symptômes en même temps, dans un même lieu, il faut réagir immédiatement.

La survie tient en quelques réflexes : fuir la zone contaminée à contrevent si possible, c’est-à-dire dans la direction opposée à celle du vent. Monter en hauteur peut aider, car de nombreux gaz sont plus lourds que l’air et stagnent au ras du sol.

Ce qu’il faut, ce n’est pas un bunker ambulant, c’est surtout du bon sens et un kit léger qu’on peut porter en EDC sans se promener avec une valise.

Voici mon kit EDC « spécial risque NRBC », sachant que la protection vise essentiellement à protéger des risques d’attaque chimique ou biologique (il n’y a rien à faire contre les radiations…):

un masque FFP3, un poncho de pluie, des lunettes de plongée et des gants en nitrile offrent une protection minimale contre les attaques biologiques et chimiques

Ces équipements sont disponibles dans ma liste Amazon dédiée au sujet.

Comme toujours le matériel n’est rien sans l’entraînement mental qui l’accompagne. Connaître les sorties de secours, prévoir un point de repli, s’exercer à repérer les comportements suspects : ce sont les réflexes simples qui vous sauveront la vie.

Comme je le dis souvent, en cas de doute, foutez le camp. Mieux vaut rire d’avoir surréagi que suffoquer dans sa bave en convulsant parce qu’on a pas osé s’écouter.

Le monde aujourd’hui : plus proche de la ligne rouge qu’on ne le pense

Le contexte mondial actuel accroît les probabilités d’un recours à des armes non conventionnelles.

La guerre en Ukraine a réactivé les doctrines nucléaires tactiques et vu la Russie utiliser des armes chimiques de manière ciblée (comme dans l’affaire Skripal).

La Syrie reste un territoire de non-droit chimique, où la dissuasion internationale a échoué. Les tensions croissantes entre la France et plusieurs pays du Maghreb, notamment l’Algérie, sur fond de crise migratoire, d’influence religieuse et de ressentiment post-colonial, ouvrent aussi des brèches à l’instrumentalisation de groupes radicaux ou d’acteurs non-étatiques.

La France, comme d’autres démocraties occidentales, reste une cible hautement symbolique. Ses infrastructures modernes, son organisation centralisée et sa dépendance aux réseaux urbains en font une proie idéale pour une attaque invisible.

En somme, le danger ne vient pas uniquement des grandes puissances : il vient aussi d’acteurs fragmentés, motivés idéologiquement, et capables de frapper sans prévenir, à bas coût et avec un impact psychologique maximal. Il n’est donc plus question de se demander si une telle attaque est possible, mais quand, où, et surtout, dans quelles conditions la population y sera préparée.

La vigilance, l’information et la préparation mentale ne sont pas des lubies survivalistes. Ce sont, dans le monde de 2025, des formes élémentaires de résilience civique.

Nos services de renseignement et des organismes comme l’OPCW, l’IAEA ou Interpol surveillent. Mais entre le trafic d’armes, les laboratoires clandestins et les nouvelles technologies (tutos YouTube détournés, imprimantes 3D, IA, deep web), les barrières se réduisent et le champ des possibles s’élargit pour les fanatiques qui servent le Mal à l’état pur.

Mais il ne s’agit pas de céder à la panique. Il s’agit de lucidité. De connaissance. De préparation. Car la peur désorganise. L’ignorance expose. Et la conscience, elle, protège.

Alors non, il ne faut pas vivre en se méfiant de chaque bouffée d’air. Mais il est temps d’apprendre à reconnaître les risques auxquels nous faisons face. À les comprendre.

Et, si cela devait arriver un jour, à y survivre.

Fulmen Adveho !

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